NOTE PARKER 93/100

« La belle histoire des GUIGAL reflète la gloire des vins de Côte-Rôtie. Trois générations sur une terre vieille de 24 siècles. »

Le Domaine Guigal fut fondé en 1946 par Etienne Guigal à Ampuis, petit village antique et berceau de l'appellation Côte-Rôtie. Il abrite un vignoble unique où la vigne et le vin sont célébrés depuis 2400 ans. Arrivé en 1924 à l'âge de 14 ans, le fondateur a vinifié 67 récoltes à Côte-Rôtie et participa au début de sa carrière au développement des Etablissements Vidal-Fleury.

En 1961, bien que très jeune, Marcel Guigal pris la direction de la Maison aux côtés de son père frappé brutalement de cécité totale. Il est rejoint en 1973 par son épouse Bernadette et travaillent ensemble à l'épanouissement de l'entreprise familiale. En 1975, naquît leur fils Philippe, aujourd'hui œnologue de la maison. Accompagné de son épouse Eve, il représente la troisième génération et poursuit l'œuvre familiale au service des Grands Vins de la Vallée du Rhône.

Depuis 1946, travail et persévérance ont porté leurs fruits et certaines étapes en attestent, notamment le rachat des Etablissements Vidal-Fleury au milieu des années 80, qui conservent toujours une entière autonomie commerciale et technique.

Dix ans plus tard, l'année 1995 fut marquée par l'acquisition du célèbre Château d'Ampuis, haut-lieu historique et œnologique dont la longue histoire est directement liée à l'Appellation Côte-Rôtie. Ancienne maison forte du XIIème siècle embellie en Château d'agrément Renaissance au XVIème siècle, il est situé dans un écrin de vignes et bordé par le fleuve Roi : le Rhône.

Le Château d'Ampuis est devenu le siège social de la Maison Guigal tandis que les bureaux et caves sont restés dans l'antique petit village d'Ampuis.

En 2001, le domaine Guigal s'est vu embelli par la reprise de l'Ancien Domaine Jean-Louis GRIPPAT à Saint-Joseph et Hermitage ainsi que l'Ancien Domaine de VALLOUIT en Côte-Rôtie, Hermitage, Saint-Joseph et Crozes-Hermitage.
Le Domaine GUIGAL vinifie et élève dans ses caves à Ampuis les Appellations septentrionales de la Vallée du Rhône. L'élevage des grandes appellations méridionales Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Tavel et Côtes-du-Rhône est également assuré dans ces mêmes caves.

La famille Guigal s'est portée acquéreur en 2006 du Domaine de Bonserine et l'épaule dans son développement qui reste indépendant de celui du Domaine Guigal.

Nous ne sommes pas si loin des premiers mètres carrés du petit caveau où s'activait Etienne Guigal, mais c'est à présent dans trois hectares de caves et de galeries que foisonnent tonneaux, foudres et cuves. L'histoire et l'âme de la famille Guigal sont bien présentes en ces lieux qui abritent discrètement des vins d'exception.

La Maison GUIGAL vinifie et élève dans ses caves à Ampuis les Appellations septentrionales de la Vallée du Rhône que sont Côte-Rôtie, Condrieu, Hermitage, Saint-Joseph et Crozes-Hermitage.
L'élevage des grandes appellations méridionales Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Tavel et Côtes-du-Rhône est également assuré dans les caves d'Ampuis.

La viticulture est abordée depuis toujours dans un respect omniprésent de l'environnement.
En effet, une lutte raisonnée contre les maladies et les parasites de la vigne permettent aux raisins cultivés au sein du Domaine de révéler pleinement la complexité des plus beaux terroirs du Rhône septentrional.
Le travail de sélection et d'excellence dans la vinification de générations en générations permet au Domaine GUIGAL de présenter chaque année le Condrieu et le Côte-Rôtie « Brune & Blonde » de Guigal, véritables références dans ces deux appellations prestigieuses.

Le vignoble de Côte-Rôtie s'étend sur une surface d'environ 230 hectares et est composé de la Côte Brune, en amont du ruisseau du Reynard et de la Côte Blonde, située en aval. Présente sur ces lieux depuis près de 24 siècles, ces vignes furent plantées par les Romains.
La Côte Brune s'extériorise virilement par la présence presque exclusive de la Syrah.
La Côte Blonde quant à elle offre une sérénité très féminine grâce à la présence de Viognier qui affine la Syrah. Plus qu'un musée puisqu'il reste fécond, ce vignoble a depuis toujours un rendement volontairement limité.

À Côte-Rôtie, la maison GUIGAL possède plusieurs fleurons dont le célèbre Côte-Rôtie « La Mouline » situé sur la Côte blonde et dont l'infrastructure du vignoble se distingue par une forme caractéristique d'amphithéâtre Romain. Dans ce théâtre antique, chose unique, le plaisir descend des gradins vers l'arène. 
« La Turque », située sur la Côte Brune bénéficie d'une exposition privilégiée plein sud et d'un terroir complexe constitué de schistes et d'oxyde de fer qui confèrent à ce vin finesse et puissance. 
« La Landonne » impressionne par ses pentes vertigineuses de près de 45 degrés. Elle est plantée exclusivement de Syrah. 
Enfin, le Côte-Rôtie « Château d'Ampuis » est issu de parcelles historiques qui constituent également les plus beaux terroirs du Domaine GUIGAL.

L'Appellation Condrieu comprend environ 150 hectares. En surplomb de la rive droite du Rhône, ce vignoble est composé exclusivement de Viognier, un cépage importé de Dalmatie au début de notre ère. Le Condrieu « La Doriane » constitue le fleuron de la propriété dans cette appellation.
Le Domaine GUIGAL est également propriétaire en Hermitage, Saint-Joseph et Crozes-Hermitage sur des parcelles illustres et des terroirs d'exception.

Sur la célèbre colline de l'Hermitage, les Ex-Voto blancs et rouges produits exclusivement dans les plus grands millésimes sont issus de parcelles aux noms évocateurs : Bessards, Hermite, Greffieux, Murets... C'est l'assemblage des ces précieux terroirs qui permettra, comme par magie, de produire LA grande bouteille dans le millésime choisi !

En miroir sur la rive droite du Rhône, trônent les propriétés de l'Appellation Saint-Joseph principalement issues de l'Ancien Domaine Jean-louis GRIPPAT. Le Saint-Joseph « Lieu-Dit » planté de vieilles vignes produit de grands vins en blanc et en rouge, véritables références pour cette appellation montante des Côtes-du-Rhône septentrionales.

Pour finir, le Saint-joseph « Vignes de l'Hospice » est cultivé sur un coteau unique, composé de granite et dont les vignes sont littéralement suspendues aux pentes vertigineuses qui surplombent la ville de Tournon. Cette vigne est un trésor qui offre un nectar précieux et rare.
La superficie totale des vignobles de la Maison GUIGAL est d'environ 60 hectares.

TONNELLERIE

Depuis l’été 2003, le Domaine GUIGAL déterminé à toujours améliorer ses connaissances sur le vin et son environnement proche s’est lancé dans une toute nouvelle aventure : la Tonnellerie. Ce travail artisanal et ancestral permet d’assurer une maîtrise technique supplémentaire dans le charme d’un cadre historique.

C’est au Château d’Ampuis, dans d’anciens bâtiments des XV et XVIIème siècles que le tonnelier façonne, assemble et chauffe les pièces traditionnelles destinées à l’élevage des grands vins du Rhône.

Le tonnelier travaille à plein temps à la Tonnellerie du Château d’Ampuis et y fabrique 18 pièces par semaine en moyenne afin de satisfaire une demande annuelle d’environ 800 pièces neuves. Le parc de fûts des caves GUIGAL comprend environ 5000 pièces.

Sans jamais le dominer, le chêne révèle l’authenticité du vin, l’exprime dans un profond respect de son équilibre, de son origine et de son millésime. Jour après jour, le vin s’affine, s’épanouit, s’amplifie dans le fût. Il attend patiemment, parfois près de 4 ans, le moment d’être capturé pour la mise en bouteille.

Ainsi depuis 1961, le Domaine GUIGAL n’a cessé d’apprendre et d’assurer la maîtrise de l’élevage prolongé de ses vins en fûts. Tous les fleurons de la cave sont élevés exclusivement en pièces de chêne neuf. Ces pratiques traditionnelles à Côte-Rôtie confèrent un statut unique à la Maison GUIGAL puisque ses plus grands vins peuvent patienter jusqu’à près de 3 ans et demi avant d’être mis en bouteille.