Le Château Pradeaux est l’un des domaines les plus prestigieux de l’appellation Bandol, et sa cuvée emblématique représente l’essence même du terroir et du savoir-faire de la maison. Élaborée selon une recette séculaire, cette cuvée incarne une véritable tradition viticole, façonnée au fil des siècles pour révéler la puissance et la subtilité des vins de Bandol.
Au cœur de cette cuvée, la Mourvèdre occupe une place centrale, représentant entre 90 et 95 % du mélange. Ce cépage, réputé pour sa capacité à exprimer toute la richesse et la complexité du terroir, est cultivé dans des conditions idéales sur les coteaux ensoleillés de Bandol. Le Mourvèdre, reconnu pour ses tanins puissants et sa belle aptitude au vieillissement, se marie ici avec une proportion réduite de Grenache, provenant de vieilles vignes qui apportent une touche supplémentaire de finesse et de fruité. La moyenne d'âge des vignes est d'au moins 30 ans, ce qui garantit une concentration optimale des saveurs et des arômes.
La vinification se distingue par son approche traditionnelle : les raisins sont récoltés à la main et vinifiés en grappes entières, un procédé ancien qui préserve l’intégrité des baies et permet d’obtenir une meilleure extraction des arômes et des tannins. Cette méthode favorise aussi une fermentation plus lente, permettant au vin de développer des arômes plus complexes et plus nuancés. La fermentation se déroule dans des cuves en béton thermo-régulées, un choix qui permet une maîtrise parfaite des températures et préserve la fraîcheur et la pureté des arômes du raisin. Ce type de cuve, offrant une inertie thermique, est idéal pour une vinification douce et précise, qui met en valeur la qualité du fruit.
Après la fermentation, le vin bénéficie d’un élevage exceptionnel de 48 mois dans de vieux foudres de chêne, une étape clé de son élaboration. Ce long passage en fût permet au vin de s’affiner progressivement, tout en développant sa structure tannique et sa complexité. Les vieux foudres, moins marqués par le bois, apportent au vin un délicat affinage sans trop influencer ses arômes, laissant toute la place à l’expression du terroir. Au fil du temps, le vin évolue dans des conditions parfaites, enrichissant sa palette aromatique avec des notes de cuir, de garrigue, de réglisse et de sous-bois, tout en conservant une grande pureté et une belle fraîcheur.
En bouche, ce vin est un véritable concentré de Bandol : il allie une puissance tannique impressionnante à une finesse remarquable. Dans sa jeunesse, il se révèle assez fermé, montrant des arômes de fruits noirs mûrs (cassis, mûre, cerise noire) et des notes épicées, avec une structure dense et corsée. Cependant, c’est au fil des années qu’il se transforme, gagnant en complexité et en harmonie. Les tanins, d'abord puissants, se fondent lentement pour offrir une texture plus soyeuse et une sensation de velours en bouche. La longueur du vin est remarquable, avec une finale fraîche et élégante, qui invite à la contemplation.
Ce vin est un vin de garde par excellence, conçu pour évoluer avec le temps et révéler toute la profondeur de son caractère. En vieillissant, il offrira des sensations émotionnelles fortes, un plaisir sensoriel rare, et deviendra de plus en plus complexe, avec des arômes qui se développent et se nuancent à mesure que les années passent. À l’heure actuelle, il se déguste déjà avec un grand plaisir, mais il peut encore se bonifier durant plusieurs décennies, en fonction des conditions de conservation.
Le Château Pradeaux Rouge est une invitation à la patience et à la découverte. Il incarne l'âme du terroir de Bandol, avec ses caractéristiques uniques et son potentiel de vieillissement. C’est un vin qui nécessite une attention particulière et qui saura récompenser le dégustateur averti, notamment avec des plats de caractère tels que des viandes rouges grillées, des gibiers ou des fromages affinés. Ce vin est plus qu’une simple boisson : c’est une véritable expérience, une émotion intense, une rencontre avec l’histoire et le terroir de l’un des plus grands domaines viticoles de Provence.