Le Domaine du Vieux Télégraphe est un domaine viticole emblématique de Châteauneuf-du-Pape, où l’histoire familiale et le respect du terroir se marient pour produire des vins d’exception. Exploité par la famille Brunier depuis 1891, le domaine a su évoluer au fil des générations tout en conservant son identité profonde. C'est aujourd’hui la cinquième génération, composée de Frédéric et Daniel Brunier, qui dirige les 98 hectares du domaine, répartis entre Châteauneuf-du-Pape et d’autres appellations voisines.
Histoire du Domaine
C’est Henri Brunier, fondateur du domaine, qui fait l’acquisition des premières parcelles en 1891, sur le plateau de la Crau, une terre de galets roulés souvent jugée ingrate à l’époque. Malgré les difficultés liées à ce terroir, il décide de planter des vignes, un choix visionnaire qui va propulser le domaine à la tête des producteurs de Châteauneuf-du-Pape. Son fils Hippolyte poursuit le travail en créant la première cuvée et développe le vignoble en exploitant les conditions uniques du sol.
Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale, sous l’impulsion de Henri Brunier (II), que le domaine prend réellement son essor, avec un travail d’amélioration continu, notamment dans les pratiques viticoles et la gestion des vignes. C’est lui qui a fait connaître le domaine à l’international. Après sa disparition, ses fils Frédéric et Daniel, les deux vignerons actuels, prennent les rênes du domaine dans les années 1980. Leur expertise et leur passion ont permis au domaine de connaître un renouveau tout en restant fidèle à ses valeurs de qualité et d’authenticité.
Les Vignobles et le Terroir
Le domaine du Vieux Télégraphe est situé sur le plateau de la Crau, au sud-est de l’appellation, dans une zone où les sols sont principalement constitués de molasses du Miocène, une roche sédimentaire, et recouverts de galets roulés déposés par les glaciers alpins. Ce terroir particulier, d’une profondeur allant de 1 à 1,5 mètre, est très chargé en argile, ce qui permet de retenir l'humidité, un atout dans les conditions climatiques méditerranéennes souvent sèches.
Les vignes, âgées en moyenne de 60 ans, sont plantées principalement de Grenache noir, le cépage roi de Châteauneuf-du-Pape, mais aussi de Mourvèdre, Syrah, Cinsault et Clairette. Ce mélange de cépages traditionnels confère aux vins du domaine une complexité aromatique et une structure tannique uniques.
Pratiques Viticoles
Le domaine pratique une culture raisonnée-bio et durable. Les vendanges sont manuelles et effectuées par un double tri à la vigne, afin de ne récolter que les raisins les plus sains. Un troisième tri est ensuite réalisé au chai, pour s'assurer de la qualité optimale des baies. Aucune irrigation n’est pratiquée, ce qui oblige les vignes à puiser leur énergie dans les sols profonds et permet d’obtenir une production de raisins concentrée et de grande qualité.
Les interventions au vignoble sont respectueuses de la biodiversité et de l’environnement. Par exemple, depuis 1997, une méthode innovante de lutte contre les parasites, la confusion sexuelle, est utilisée pour protéger les raisins des vers de grappe sans avoir recours à des traitements chimiques.
Vinification et Élevage
La vinification au Vieux Télégraphe est entièrement traditionnelle. Après un léger foulage et un égrappage sélectif, les raisins fermentent en cuves inox et cuves bois sous températures contrôlées. La fermentation malolactique est systématiquement réalisée pour apporter douceur et complexité aux vins. Le domaine utilise un pressurage pneumatique afin de séparer les jus de manière délicate, en préservant les arômes et la structure.
Les vins sont ensuite élevés en foudres de chêne français de 60 hectolitres pendant 20 à 22 mois, sans collage ni filtration, dans un souci de préserver la pureté et l’expression du terroir. Cette méthode d’élevage contribue à une complexité aromatique et à une longévité exceptionnelle des vins, qui peuvent vieillir pendant plusieurs décennies.
Les Vins
Le domaine produit une gamme de vins représentant différentes facettes du terroir de Châteauneuf-du-Pape :
- Vieux Télégraphe : Le fleuron du domaine, un vin complexe et puissant, souvent marqué par des arômes de fruits noirs, de garrigue, de marron, de réglisse et de minéralité. Ce vin est capable de vieillir plus de 25 ans, révélant de nouvelles couches de saveurs avec le temps.
- Télégramme : Un vin plus accessible, d’une grande finesse, principalement axé sur le Grenache et la Syrah, avec une belle fraîcheur.
- Les Pallières (Gigondas) : Un projet commun avec l’importateur américain Kermit Lynch, qui possède des parcelles à Gigondas. Ces vins ont une grande similarité avec ceux de Châteauneuf-du-Pape, mais avec une touche de fraîcheur minérale typique de Gigondas.
- Piedlong, Clos la Roquète, Le Pigeoulet et Mégaphone : D’autres cuvées qui expriment l’esprit du terroir du Rhône méridional avec des variations autour du Grenache et des cépages locaux.
Engagement en faveur de la Durabilité
Le domaine est très attaché à une viticulture durable et respectueuse de l’environnement. L’objectif est de produire des vins de terroir qui reflètent leur environnement naturel tout en minimisant l'impact écologique. Par exemple, une gestion écologique des sols est mise en place, sans l’usage d'irrigation, et des traitements de la vigne respectent des pratiques proches de l'agriculture biologique, avec un recours limité aux traitements chimiques.
La Philosophie du Domaine
La philosophie des Frères Brunier repose sur l’idée de produire des vins qui soient avant tout authentiques et représentatifs de leur terroir. Frédéric et Daniel cherchent à faire ressortir la pureté du Grenache, qui est au cœur de la production du domaine, mais aussi à mettre en valeur la complémentarité des cépages. Ils privilégient une approche respectueuse de la nature et des traditions tout en étant ouverts aux évolutions modernes.
Le domaine, à travers son histoire et son engagement envers la qualité, reste un acteur clé de la viticulture de Châteauneuf-du-Pape et une référence pour les amateurs de vins du Rhône.
Agrandir l'image 